第 9课——教会在罗马帝国内 繁體字在下面
通过在第9课，你一看早期的基督徒，虽然从社会和罗马政府来的重重困难，能够把耶稣基督里的福音迅速的传播开来，希望你会感到兴奋和希望，因为你也是这个过程中的一份子。
1.基督要教会增长。耶稣告诉他的门徒,”你们往普天下去，传福音给万民听.” 1 从这一课开始我们学习单元 3:“教会在全世界扩张。”。本教材的 9到 18课告诉我们，这个过程持续到现在。
2.成长的力量。耶稣应许门徒说，”但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地和撒马利亚，直到地极，作我的见证。” 2 使徒行传告诉我们，这个过程是如何开始的.
3.耶路撒冷。耶稣宣告后的这十天里，门徒们仍然呆在耶路撒冷，他们并没有传福音。第十天是五旬节。使徒行传第二章告诉我们门徒被圣灵充满，彼得向一大群人讲福音。结果，“领受他话的人就受了洗，那一天，门徒约添了三千人。” 3 教会开始增长！这些人中有很多住在耶路撒冷，使徒行传 2-7章告诉我们，教会在那里怎样继续增长。
4.犹太和撒玛利亚。然而，在耶路撒冷的门徒并没有为将福音从那城传到外地做多少事情，直到不幸临到：“从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫。除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒马利亚各处。” 4 门徒终于成就了耶稣在犹太和撒玛利亚宣讲的计划，因为他们遭到了逼迫。这鼓励我们：当我们经历逼迫，我可以相信神对我们有一个计划！使徒行传 8到 12章告诉我们，彼得和其他人如何将福音带到犹太和撒玛利亚。
5.传到地极。将福音传到地极的工作在使徒行传2:9-11已经开始了。从很多地区来的犹太人听到彼得在五旬节的讲道。那些成为信徒的听众们，将福音带回到他们的家乡。
6.保罗。第一位旅行去了很多国家的宣教士是保罗。使徒行传描述了保罗的四个主要旅行：
旅行 年份 地点：
1 46-48年 土耳其
2 50-52年 土耳其和希腊
3 53-57年 土耳其和希腊做
囚徒 59年 罗马
当保罗旅行的时候，他首先去犹太人的聚会点，称为“会堂”。当犹太人向保罗生气，他就转向非犹太人（在中文圣经中他们被称为“外邦人”）。保罗的宣教方法对今天的宣教士来说，还是一个鼓励和挑战。必要时，他为自己生计工作（他是一个做帐篷的人），并不依靠经济支持生活。甚至在今天，一个依靠自己的工作过活的宣教士还被称为“做帐篷的人”。当人们给他经济支持的时候，保罗用他的全部时间传道。保罗建立独立的教会，并不是依赖其他教会而生存。使徒行传以保罗在罗马的监狱中结束。使徒行传以后，保罗从监狱中得以释放，并继续旅行。学者相信，他在西班牙讲过道，然后返回罗马。在公元 65-68 年，保罗和彼得均在罗马被杀。
7.传播到整个罗马帝国。到 200 年，虽然偶有迫害，但基督教已经在整个罗马帝国内传开。普通百姓被吸引到教会，因为教会有高的道德标准，强调爱，怜悯以及照顾其他有需要的人。信息非常清楚明了，然而又如此深奥，因为它应许和神永恒的生命。甚至是教会的敌人，也承认，教会接触奴隶，穷人和未受教育者。对信徒的关爱显而易见，而吸引很多人来到教会中。对信徒来说，旅行着传福音很容易，因为罗马帝国在大范围内实行和平，因此大多数人将同样的语言，希腊语。信耶稣的人成为整个帝国的一个社区网，在那里任何信徒都可以参加并感到受欢迎。
8.教会领袖。每个主教都负责其地区的宣教工作。他们中的一些是伟大的布道家，他们用说服人的辩论。有时，教会会通过向一个区域派一名宣教士的方式布道。一些信徒是知识分子，他们写书捍卫信仰并向世人显明当地宗教的弱点。例如 150 年，犹斯丁 写了 为福音的辩护。他说政府不应该仅仅因为人们的信心就逼迫他们，尤其是这些信徒都是良好市民。他表明耶稣已经成就了旧约的预言。他们也澄清了普通百姓对信心的很多误解。
9.来自百姓的逼迫。当教会壮大时，信徒有时也受到来自普通百姓的逼迫。他们称基督徒为“无神论者”，因为他们不敬拜希腊和罗马的神，并且信徒也被视为不爱国和反社会的。当遇到旱灾或经济萧条时，普通百姓责怪信徒，因为他们抛弃了传统的神明。百姓有些误解，例如他们认为信徒杀死婴孩或者喝血。
10.来自罗马帝国的迫害。罗马帝国迫害基督徒的一个原因是，他们感到如果全民都敬拜传统的神明，帝国就会比较容易统治。另一个原因是罗马皇帝想要受到众人的敬拜。在第二和第三世纪时，罗马政府为了得到中东的支持，宣布罗马帝国是神。当皇帝的马车经过时，人们都应该向他喊“主怜悯”。但是信徒，虽然他们爱自己的城市，并尊重政府，但他们也不愿意将人置于神的位置。他们想向其喊出“主怜悯”的人是耶稣，所以信徒被捕并被杀害。罗马官方的迫害不再继续：有政府发起逼迫的主要时间是：
65-68年． 罗马皇帝尼禄责怪信徒在罗马纵火。彼得和保罗被杀。
90-96年． 使徒约翰被放逐岛上，在那里他写了启示录。
165-180年． 作家犹斯丁被杀
202-211年． 罗马皇帝通过法律禁止人们信耶稣或者成为犹太人。
249-251年． 皇帝德修斯命令信徒敬拜罗马申明或者受严刑拷打，很多主教被杀。
258-259 年。教会会议在死的威胁下受到禁止，很多人被烧死和斩首。
303-305 年。最长的迫害，教会被毁，所有被迫敬拜偶像。
11.例子。因为信耶稣是非法的，罗马市民可以随时迫害临近的基督徒。信徒们常常被带到当地法庭。下面这封信写于约 110 年，一个土耳其部分的罗马政府官员写给罗马皇帝：“我已经对那些报告给我是耶稣门徒的人实行了以下这个程序……如果他们承认我重复第二次问题，再重复第三遍……如果他们继续坚持，我让人将他们致死……其他人开始说他们是基督的门徒，但是很快就否认的，说他们曾经是，但实际上已经不再是了……所有这些都敬拜你的像和其他神的雕像，以及被咒诅的基督。”皇帝回复：“你已经遵守了正确的程序……那些被带到你面前并感到有罪的人，应该受到惩罚。如果任何人否认他是基督的跟随者，实际上他也敬拜我们的神明，这可以作为证据，他就可以获得原谅……”
12.公开杀害。罗马皇帝用基督徒以娱乐百姓。男人和女人一起都被扔进有野熊，豹或者狮子的竞技场。观众呼叫并嘲笑他们。有时基督徒不得不和训练有素的士兵战斗。曾经一个皇帝将基督徒钉在十字架上，晚上焚烧他们以照亮。有时，血淋淋的酷刑对于围观的群众来说太过分了，他们甚至也喊“够了！”基督徒的例子对于观众产生了深刻的影响。
13.另一个例子。一个叫玻利卡普的人曾经跟着使徒约翰学习并后来成为一名主教。他因为慷慨和谦卑而出名。156年，玻利卡普主教被捕并被以死相威胁。他 86岁了，并很有影响力，因此基督徒的敌人决定逼他放弃基督信仰，而非将之处死。他们承诺，如果他拒绝基督，他们就放了他，否则他们会将他活活烧死。玻利卡普回答说：“你们威胁的火只燃烧一段时间，并很快就熄灭。还有另外一种你们不知道的火——审判的火要来，并有永恒的惩罚，这火是为那些不虔诚的预备的。但是你为什么疑惑？你想要什么……”人们很快集合了木柴，负责的人点燃了火，玻利卡普死了。信徒都受到玻利卡普的信心和勇气的鼓励。非信徒惊骇于他们所作的，以致他们决定以后在他们的区域不再杀害基督徒。
14.逼迫炼净了教会。那些不坚定的信徒离开了教会以免受到逼迫。那些还留在教会中的人也被提醒，在这一生我们不可以依靠物质。一些人离开了教会，但是后来想要在再回去。教会怎样解决这些问题，在 29课中有详细讲解。信徒的信心被增强了。那些受苦的人，发现神的恩典能够帮助他们坚持信仰。那些失去家人的人受到安慰，知道他们的家人正在天堂与耶稣在一起。
15.更多人成为基督徒。当非信徒看到信徒情愿为他们的信仰而死时，他们想知道为什么他们自己没有相信什么可以让他们为之死的。他们被受苦者的勇气和平安吸引。一个 3世纪的教会学者写到“殉道者的血是种子。”
16.面对逼迫。在彼得前书我们学到，信徒怎样可以面对逼迫。请读彼得前书 2:19-24。耶稣没有反击，而是将所有事都交在神的手上。彼得写，“所以，那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交于那信实的造化之主。“ 5 当我们还在受苦的时候我继续有好行为，这就表示我们将所有的事都交在神手中了。
17.合法。312年，罗马皇帝成为一名信徒。因此在 313年，康士坦丁皇帝使教会成为合法，并不再受到政府的逼迫。（在 361年曾有一小段时间的逼迫，当时一个非信徒成为了皇帝。）有一位土耳其的主教从监狱里被释放了，他是一个善良的人，他习惯于在晚上出去送给穷人礼物，他叫尼古拉。他就是现在圣诞节庆祝的一部分——圣诞老人。将这个人作为圣诞节一部分，是由德国人和荷兰人在 17世纪的主意。圣诞老人外貌和习惯的大多数细节，都是由美国新闻记者所创造的。因为他并不是圣经故事的一部分，他在庆祝圣诞节时也不是必需的人物。当你看到这个人背着礼物的图片时，你可以想到想到最大的礼物：耶稣就是神给我们的最大礼物。
18.政府压迫非信徒。到 400 年，罗马帝国中的大多数人都是信徒了。然而，讽刺又悲哀的是，基督徒政府开始用武力对付非信徒了。在 392 年，皇帝将所有敬拜希腊和罗马诸神的敬拜定为不合法。教会没有了竞争对手。教会建盖了，修道院建立了，整个欧洲和北非的孩子们都去学校读书。到这时，罗马帝国从此一分为二，每部分都有其领袖。西部领袖住在意大利，东部领袖住在今天的土耳其。接下来的历史发展告诉我们，这两个部分有了非常不同的未来。
注脚
1 马可福音 16:15
2使徒行传 1:8。
3使徒行传 2:40-41。
4使徒行传 8:1。
5彼得前书 4；19
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第 9課——教會在羅馬帝國內
目標：通過第9課，你一看早期的基督徒，雖然從社會和羅馬政府來的重重困難，能夠把耶穌基督裡的福音迅速的傳播開來，希望你會感到興奮和希望，因為你也是這個過程中的一份子。
1.基督要教會增長。耶穌告訴他的門徒,”你們往普天下去，傳福音給萬民聽.” 1 從這一課開始我們學習單元3:“教會在全世界擴張。”。本教材的9到18課告訴我們，這個過程持續到現在。
2.成長的力量。耶穌應許門徒說，”但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。” 2 使徒行傳告訴我們，這個過程是如何開始的.
3.耶路撒冷。耶穌宣告後的這十天裡，門徒們仍然呆在耶路撒冷，他們並沒有傳福音。第十天是五旬節。使徒行傳第二章告訴我們門徒被聖靈充滿，彼得向一大群人講福音。結果，“領受他話的人就受了洗，那一天，門徒約添了三千人。” 3 教會開始增長！這些人中有很多住在耶路撒冷，使徒行傳2-7章告訴我們，教會在那裡怎樣繼續增長。
4.猶太和撒瑪利亞。然而，在耶路撒冷的門徒並沒有為將福音從那城傳到外地做多少事情，直到不幸臨到：“從這日起，耶路撒冷的教會大遭逼迫。除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒馬利亞各處。” 4 門徒終於成就了耶穌在猶太和撒瑪利亞宣講的計劃，因為他們遭到了逼迫。這鼓勵我們：當我們經歷逼迫，我可以相信神對我們有一個計劃！使徒行傳8到12章告訴我們，彼得和其他人如何將福音帶到猶太和撒瑪利亞。
5.傳到地極。將福音傳到地極的工作在使徒行傳2:9-11已經開始了。從很多地區來的猶太人聽到彼得在五旬節的講道。那些成為信徒的聽眾們，將福音帶回到他們的家鄉。
6.保羅。第一位旅行去了很多國家的宣教士是保羅。使徒行傳描述了保羅的四個主要旅行：
旅行 年份 地點：
1 46-48年 土耳其
2 50-52年 土耳其和希臘
3 53-57年 土耳其和希臘做
囚徒 59年 羅馬
當保羅旅行的時候，他首先去猶太人的聚會點，稱為“會堂”。當猶太人向保羅生氣，他就轉向非猶太人（在中文聖經中他們被稱為“外邦人”）。保羅的宣教方法對今天的宣教士來說，還是一個鼓勵和挑戰。必要時，他為自己生計工作（他是一個做帳篷的人），並不依靠經濟支持生活。甚至在今天，一個依靠自己的工作過活的宣教士還被稱為“做帳篷的人”。當人們給他經濟支持的時候，保羅用他的全部時間傳道。保羅建立獨立的教會，並不是依賴其他教會而生存。使徒行傳以保羅在羅馬的監獄中結束。使徒行傳以後，保羅從監獄中得以釋放，並繼續旅行。學者相信，他在西班牙講過道，然後返回羅馬。在公元65-68 年，保羅和彼得均在羅馬被殺。
7.傳播到整個羅馬帝國。到200 年，雖然偶有迫害，但基督教已經在整個羅馬帝國內傳開。普通百姓被吸引到教會，因為教會有高的道德標準，強調愛，憐憫以及照顧其他有需要的人。信息非常清楚明了，然而又如此深奧，因為它應許和神永恆的生命。甚至是教會的敵人，也承認，教會接觸奴隸，窮人和未受教育者。對信徒的關愛顯而易見，而吸引很多人來到教會中。對信徒來說，旅行著傳福音很容易，因為羅馬帝國在大範圍內實行和平，因此大多數人將同樣的語言，希臘語。信耶穌的人成為整個帝國的一個社區網，在那裡任何信徒都可以參加並感到受歡迎。
8.教會領袖。每個主教都負責其地區的宣教工作。他們中的一些是偉大的佈道家，他們用說服人的辯論。有時，教會會通過向一個區域派一名宣教士的方式佈道。一些信徒是知識分子，他們寫書捍衛信仰並向世人顯明當地宗教的弱點。例如150 年，猶斯丁寫了為福音的辯護。他說政府不應該僅僅因為人們的信心就逼迫他們，尤其是這些信徒都是良好市民。他表明耶穌已經成就了舊約的預言。他們也澄清了普通百姓對信心的很多誤解。
9.來自百姓的逼迫。當教會壯大時，信徒有時也受到來自普通百姓的逼迫。他們稱基督徒為“無神論者”，因為他們不敬拜希臘和羅馬的神，並且信徒也被視為不愛國和反社會的。當遇到旱災或經濟蕭條時，普通百姓責怪信徒，因為他們拋棄了傳統的神明。百姓有些誤解，例如他們認為信徒殺死嬰孩或者喝血。
10.來自羅馬帝國的迫害。羅馬帝國迫害基督徒的一個原因是，他們感到如果全民都敬拜傳統的神明，帝國就會比較容易統治。另一個原因是羅馬皇帝想要受到眾人的敬拜。在第二和第三世紀時，羅馬政府為了得到中東的支持，宣布羅馬帝國是神。當皇帝的馬車經過時，人們都應該向他喊“主憐憫”。但是信徒，雖然他們愛自己的城市，並尊重政府，但他們也不願意將人置於神的位置。他們想向其喊出“主憐憫”的人是耶穌，所以信徒被捕並被殺害。羅馬官方的迫害不再繼續：有政府發起逼迫的主要時間是：
65-68年．羅馬皇帝尼祿責怪信徒在羅馬縱火。彼得和保羅被殺。
90-96年．使徒約翰被放逐島上，在那裡他寫了啟示錄。
165-180年．作家猶斯丁被殺
202-211年．羅馬皇帝通過法律禁止人們信耶穌或者成為猶太人。
249-251年．皇帝德修斯命令信徒敬拜羅馬申明或者受嚴刑拷打，很多主教被殺。
258-259 年。教會會議在死的威脅下受到禁止，很多人被燒死和斬首。
303-305 年。最長的迫害，教會被毀，所有被迫敬拜偶像。
11.例子。因為信耶穌是非法的，羅馬市民可以隨時迫害臨近的基督徒。信徒們常常被帶到當地法庭。下面這封信寫於約110 年，一個土耳其部分的羅馬政府官員寫給羅馬皇帝：“我已經對那些報告給我是耶穌門徒的人實行了以下這個程序……如果他們承認我重複第二次問題，再重複第三遍……如果他們繼續堅持，我讓人將他們致死……其他人開始說他們是基督的門徒，但是很快就否認的，說他們曾經是，但實際上已經不再是了……所有這些都敬拜你的像和其他神的雕像，以及被咒詛的基督。”皇帝回复：“你已經遵守了正確的程序……那些被帶到你面前並感到有罪的人，應該受到懲罰。如果任何人否認他是基督的跟隨者，實際上他也敬拜我們的神明，這可以作為證據，他就可以獲得原諒……”
12.公開殺害。羅馬皇帝用基督徒以娛樂百姓。男人和女人一起都被扔進有野熊，豹或者獅子的競技場。觀眾呼叫並嘲笑他們。有時基督徒不得不和訓練有素的士兵戰鬥。曾經一個皇帝將基督徒釘在十字架上，晚上焚燒他們以照亮。有時，血淋淋的酷刑對於圍觀的群眾來說太過分了，他們甚至也喊“夠了！”基督徒的例子對於觀眾產生了深刻的影響。
13.另一個例子。一個叫玻利卡普的人曾經跟著使徒約翰學習併後來成為一名主教。他因為慷慨和謙卑而出名。 156年，玻利卡普主教被捕並被以死相威脅。他86歲了，並很有影響力，因此基督徒的敵人決定逼他放棄基督信仰，而非將之處死。他們承諾，如果他拒絕基督，他們就放了他，否則他們會將他活活燒死。玻利卡普回答說：“你們威脅的火只燃燒一段時間，並很快就熄滅。還有另外一種你們不知道的火——審判的火要來，並有永恆的懲罰，這火是為那些不虔誠的預備的。但是你為什麼疑惑？你想要什麼……”人們很快集合了木柴，負責的人點燃了火，玻利卡普死了。信徒都受到玻利卡普的信心和勇氣的鼓勵。非信徒驚駭於他們所作的，以致他們決定以後在他們的區域不再殺害基督徒。
14.逼迫煉淨了教會。那些不堅定的信徒離開了教會以免受到逼迫。那些還留在教會中的人也被提醒，在這一生我們不可以依靠物質。一些人離開了教會，但是後來想要在再回去。教會怎樣解決這些問題，在29課中有詳細講解。信徒的信心被增強了。那些受苦的人，發現神的恩典能夠幫助他們堅持信仰。那些失去家人的人受到安慰，知道他們的家人正在天堂與耶穌在一起。
15.更多人成為基督徒。當非信徒看到信徒情願為他們的信仰而死時，他們想知道為什麼他們自己沒有相信什麼可以讓他們為之死的。他們被受苦者的勇氣和平安吸引。一個3世紀的教會學者寫到“殉道者的血是種子。”
16.面對逼迫。在彼得前書我們學到，信徒怎樣可以面對逼迫。請讀彼得前書 2:19-24。耶穌沒有反擊，而是將所有事都交在神的手上。彼得寫，“所以，那照神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交於那信實的造化之主。“ 5 當我們還在受苦的時候我繼續有好行為，這就表示我們將所有的事都交在神手中了。
17.合法。 312年，羅馬皇帝成為一名信徒。因此在313年，康士坦丁皇帝使教會成為合法，並不再受到政府的逼迫。 （在361年曾有一小段時間的逼迫，當時一個非信徒成為了皇帝。）有一位土耳其的主教從監獄裡被釋放了，他是一個善良的人，他習慣於在晚上出去送給窮人禮物，他叫尼古拉。他就是現在聖誕節慶祝的一部分——聖誕老人。將這個人作為聖誕節一部分，是由德國人和荷蘭人在17世紀的主意。聖誕老人外貌和習慣的大多數細節，都是由美國新聞記者所創造的。因為他並不是聖經故事的一部分，他在慶祝聖誕節時也不是必需的人物。當你看到這個人背著禮物的圖片時，你可以想到想到最大的禮物：耶穌就是神給我們的最大禮物。
18.政府壓迫非信徒。到400 年，羅馬帝國中的大多數人都是信徒了。然而，諷刺又悲哀的是，基督徒政府開始用武力對付非信徒了。在392 年，皇帝將所有敬拜希臘和羅馬諸神的敬拜定為不合法。教會沒有了競爭對手。教會建蓋了，修道院建立了，整個歐洲和北非的孩子們都去學校讀書。到這時，羅馬帝國從此一分為二，每部分都有其領袖。西部領袖住在意大利，東部領袖住在今天的土耳其。接下來的歷史發展告訴我們，這兩個部分有了非常不同的未來。
註解
1 馬可福音 16:15
2使徒行傳 1:8。
3使徒行傳 2:40-41。
4使徒行傳 8:1。
5彼得前書 4；19